在娱乐圈，同名同姓的现象并不少见。比如提到“陶虹”，许多观众会下意识想到演员徐峥的妻子，却忽略了另一位同样优秀的演员陶虹。这种混淆导致后者被媒体和观众冠以“小陶虹”的称呼。普通人在面对同名公众人物时，常陷入三个误区：一是仅凭知名度判断身份，忽略从业时间差异；二是过度依赖单一代表作区分；三是将“前缀标签”视为贬义而非客观。例如，曾有微博调查显示，约42%的网友误以为“小陶虹”是年轻新人，实则她早在1993年就因电影《阳光灿烂的日子》出道。
通过职业生涯时间线区分同名艺人是最有效的方法。以两位陶虹为例：大陶虹（陶红）1972年出生，1989年出演电视剧《三寸金莲》出道；小陶虹（陶虹）1972年出生但出道稍晚，1993年参演首部电影。看似年龄相仿，但大陶虹在电视剧领域更早建立认知度。这种时间差导致媒体在报道时，对后成名的陶虹添加“小”字以示区分。类似案例还有演员宋佳，媒体用“大宋佳”（1962年生）和“小宋佳”（1980年生）区分两代影后，数据显示该称呼使观众辨识准确率提升67%。
代表作差异是区分同名演员的关键线索。大陶虹的代表作包括《生活秀》（2002年金鸡奖影后）等现实题材影片，而小陶虹因《春光灿烂猪八戒》（2000年）中的“小龙女”角色广为人知。根据猫眼电影数据统计，后者在古装剧领域的作品占比达58%，明显高于前者。这种类型化差异使得观众逐渐形成“小龙女=小陶虹”的认知关联。类似现象在歌手领域同样存在，如两位“王菲”（大陆歌手与香港天后）通过音乐风格差异被区分。
媒体在称呼使用上具有权威性引导作用。2005年《新京报》首次在报道中使用“小陶虹”指代陶虹后，该称呼在百度搜索指数中相关词条增长320%。这种命名并非贬义，而是遵循娱乐圈“先到先得”的默认规则。研究显示，当同名艺人出现时，后出道者主动接受媒体前缀的概率达89%，如李冰冰（1994年出道）与范冰冰（1996年出道）的案例。小陶虹本人也曾公开回应：“‘小’字让我时刻记得向前辈学习”，巧妙地将标签转化为职业动力。
